فمر بهما ثالث فأجلساه ، فأكلوا الأرغفة الثمانية على السواء ، ثم طرح لهما الثالث ثمانية دراهم عوضا عما أكله من طعامهما ، فأعطى صاحب الأرغفة الخمسة لصاحب الأرغفة الثلاثة ثلاثة دراهم ، وأمسك خمسة دراهم لنفسه . وادعى صاحب الثلاثة أربعة دراهم ، فاختصما إلى علي . فقال لهما علي : إن خصومتكما في أمر حقير ، ثم قال لصاحب الثلاثة : خذ ما رضي به صاحبك - وهو الثلاثة - فان ذلك خير لك . فقال : لا أرضى إلا بالدليل على الحق ! فقال علي : ليس لك في الدليل على الحق إلا درهم واحد . فسأله عن بيان وجه ذلك . فقال : أنتم ثلاثة أكلتم ثمانية أرغفة ، ولا يعلم أكثركم أكلا ، فتحملون على السواء . والأرغفة الثمانية أربعة وعشرين ثلثا ، فأكل كل واحد منكم ثمانية أثلاث ، فلصاحب الأرغفة الثلاثة تسعة أثلاث ، أكل منها ثمانية أثلاث وبقي منها ثلث واحد ، ولصاحب الأرغفة الخمسة خمسة عشر ثلثا ، فأكل منها ثمانية أثلاث وبقي منها سبعة أثلاث ، فله سبعة أثلاث زاد من أكله ، فيأخذ سبعة درهم ( 1 ) ولصاحب الأرغفة الثلاثة ثلث واحد زاد من أكله ، فله درهم واحد . * * * ومن كلامه : [ 89 ] الناس نيام ، فإذا ماتوا انتبهوا . [ 90 ] الناس بزمانهم أشبه منهم بآبائهم .

--> ( 1 ) في نسخة ( أ ) : " فليأخذ سبعة " .